第12章 血拼火宫殿

    咸丰三年的长沙城七月，蝉声裹着热浪在城墙根下打转。
    李续宾站在金盆岭的校场上，望着正在操练的一千多名湘勇，他们绑腿上的红布条像跳动的火苗，把黄土地烙得滋滋作响。
    "
    大哥！
    "
    周宽世提着两桶井水走来，粗布短打被汗水浸成深褐色，"
    狗日的绿营又扣了咱们两石糙米。
    "
    这个湘中汉子脸型硬朗刚毅，说话时愤愤不平。
    李续宾接过木瓢的手顿了顿。
    自打一个月前奉曾国藩曾侍郎之命来此练兵，长沙协的绿营见他们就像见了腐肉的苍蝇，前日克扣火药，昨日拖军饷，今日竟连口粮都要做手脚。
    他仰脖灌下凉水，喉结滚动间瞥见营门外几个绿营兵丁正对着这边指指点点，猩红号衣镶着黑边，活像庙里供着的无常鬼。
    "
    宽世，叫弟兄们收操后去洗沐。
    "
    ，李续宾抹了把下巴上的水珠，"
    你带几个兄弟去城里松快松快。
    "
    ，李续宾深知这酷热下，兄弟们练操的辛苦
    暮色初临时，坡子街的青石板还蒸腾着白天的暑气，火宫殿二楼临窗的方桌前，周宽世正捏着酒碗给同乡讲古："
    孙水河可是去水府庙、进湘江入洞庭的主要河道，那年春汛，老子在里河里捞起个落水的绿营把总，你们猜怎么着？那龟孙子醒过来反手就抽了我一鞭"
    话音未落，楼梯口传来牛皮靴的闷响。
    六个绿营兵晃着腰刀晃上来，领头什长脸上横肉堆笑："
    哟，这不是湘勇的周把总么？"
    。
    他故意把"
    把总"
    二字咬得极重——谁都知道湘勇自设的职衔在绿营眼里连个屁都不算。
    周宽世攥着酒碗的指节白，同桌的周铁牛已经要站起来，被他用眼神按住。
    绿营什长却得寸进尺，抬脚勾翻条凳："
    听说你们湘勇练的是娘们绣花枪？来给爷们开开眼？"
    。
    湘勇中的周铁牛后槽牙咬得咯咯响，他站在周宽世身后。
    这个湘中龙山脚下的猎户最见不得人糟践粮食，此刻却眼睁睁看着绿营兵把花生米一颗颗碾碎在桌面上。
    周宽世突然笑了，眉头在烛火里一跳："
    军爷想见识湘勇的枪法？"
    他拎起酒坛晃了晃，"
    不如先干了这坛洞庭春？"
    。
    二楼霎时静了，绿营什长脸上横肉抽搐，突然抄起邻桌的茶壶劈头浇下，滚烫的茶水顺着周宽世的梢往下淌，在粗布衣上洇出深色痕迹。